Egy reneszánsz ember szobra
„Hozzá hasonló kaliberű és mentalitású emberrel korábban sehol sem találkoztam ebben a funkcióban, sem külföldi munkahelyeimen, sem idehaza. A jó ötletek megvalósításában nem ismert lehetetlent, igazi profi mentalitású játékos volt, ráérzett a »nyerő lapokra«.” Dr. Horn Péter, a Kaposvári Egyetem rektora jellemezte így – a hetvenes évek elejére emlékezve – a Kaposvári Mezőgazdasági Főiskola gazdasági igazgatóját, dr. Baka Józsefet. (A modern állattudományért. Emlékkönyv Horn Péter akadémikus 65. születésnapja tiszteletére. Szerk. Kovács Melinda. Kaposvár, Kaposvári Egyetem, 2007. 85. o.)
Baka József 1933-ban Szekszárdon született, ott is érettségizett, s a Budapesten szerzett közgazdasági, majd a Pécsen kiérdemelt jogi diploma birtokában 1969-től már ő irányította a somogyi székváros agrár-felsőoktatásának gazdasági ügyeit. Ebben a munkakörben teljesedett ki az élete, itt alkotta pályája során a legnagyobbat. A nyolcvanas évek végétől az agráregyetem, 2000-től a Kaposvári Egyetem gazdasági főigazgatójaként kiválóan hangolta össze a különféle oktatási, kutatási és szolgáltató egységek gazdálkodását, s jelentős érdemeket szerzett abban, hogy a felsőfokú mezőgazdasági technikum főiskolává, majd egyetemi karrá fejlődhetett. Az önálló Kaposvári Egyetem megalakulásakor is józan optimizmussal vette számba a nehézségeket: „Amikor egy szántóföldből kellett főiskolát csinálni, akkor tiszták voltak a vonalak, nem voltak ellenfelek és irigyek sem. Mára ez kissé megváltozott, egy azonban nem: mi hiszünk abban, hogy itt egy kiváló egyetem működhet, és ehhez most is meg fogjuk találni a szükséges forrásokat.” (Somogyi Hírlap, 1999. október 25.)
Állhatatosan törekedett arra, hogy az intézmény megőrizze pénzügyi függetlenségét, mert ebben látta a fejlődés zálogát. „Az egyetem kasszájának kulcsát évtizedek óta dr. Baka József őrzi. Kívülről olyan az, mint a mesében, hogy soha nem fogy ki belőle a pénz, azt azonban csak a főigazgató tudja, hogyan kell ezt elérni.” (Somogyi Hírlap, 1999. október 25.) Az ő munkája nélkül aligha szerzett volna nemzetközi rangot a Kaposvári Egyetem. Kedves tanintézete címzetes egyetemi tanári titulussal tisztelte meg, s több országos és helyi kitüntetéssel ismerték el a munkásságát.
Dr. Baka József a közéletben is hallatott magáról, hiszen 1990-től Kaposvár önkormányzati képviselője, 1998-tól alpolgármester és a toponári részönkormányzat elnöke volt. Senki sem kérdőjelezte meg, hogy a politikai széljárástól függetlenül mindig a város lakóit akarta szolgálni. A sportot szerette, művelte és irányította is, az 1950-es években – mint futballista és asztaliteniszező – versenyszerűen, később – egyebek közt mint a Kaposvári Tenisz Club elnöke és a Kaposvári Rákóczi elnökségi tagja – sportvezetőként.
A nagy műveltségű, szakmai tudásáról és kemény következetességéről közismert dr. Baka József 2004. március 6-án hunyt el. Halála általános részvétet keltett; március 18-án több ezren vettek tőle végső búcsút az egyetemen felállított ravatalnál, majd a Keleti temetőben. Dr. Horn Péter rektor a közösen végigdolgozott három évtizedet idézte fel búcsúbeszédében, az elhunyt vezetőtárs emberi nagyságát, kitartását méltatva, és „meghatódva emlékezett a felfelé keményen kritizáló, beosztottjaival a végletekig megértő vezetőre, a sportemberre és a barátra”. Szita Károly polgármester pedig az egész város nevében mondott köszönetet azért a munkáért, amelyet Baka József Kaposvár érdekében végzett. „Kifejtette: teljes életművet és követendő példát hagyott az utókorra.” (Somogyi Hírlap, 2004. március 19.)
„Baka József igazi reneszánsz ember volt – írta nekrológjában a megyei napilap. – Egyetemépítő, városfejlesztő. Maradandót alkotott. Személyisége, tettrekészsége, a tökéletesség utáni vágya tette meghatározóvá a közéletben, a politikában és a sportban is. […] Pénzügyi-gazdasági tudásának köszönhetően bármilyen helyzetben racionális maradt, ezért is vált szinte megkerülhetetlenné a véleménye minden komolyabb döntés előtt. Meg is mondta azt, akkor is, amikor tudta: nem pont azt a választ várják tőle. Racionalitása nem tűrte a szervilizmust.” (Somogyi Hírlap, 2004. március 8.)
Halála után egy évvel, 2005. március 7-én a Kaposvári Egyetem tanulmányi épületének előcsarnokában avatták fel a mellszobrát, Gera Katalin alkotását. „Baka József szobra minket arra emlékeztet – mondta az ünnepségen dr. Repa Imre, a megyei kórház főigazgatója –, miben érdemes hinni: az értékekben, az elvégzett munkában, az emberi kapcsolatok fontosságában, a haladásban. Remélem, a jövő egyetemi polgárainak is tud hasonlókat üzenni.” (Somogyi Hírlap, 2005. március 8.)