A polgármester vállalta a rizikót
A Somber épületének falán 1973. december 22-én avatták fel Németh István polgármester emléktábláját, s egyúttal róla nevezték el Németh István fasornak az akkori Beloiannisz utca keleti szakaszát. Az ünnepségen dr. Kanyar József (1916–2005) levéltár-igazgató, a Hazafias Népfront megyei elnöke mondott ünnepi beszédet. A városi tanács néhány héttel később, 1974. január 16-án hozta meg a névváltoztatásról szóló hivatalos határozatot.
A Szent Imre-templom mellett álló középület, melynek falán az emléktáblát elhelyezték, jezsuita rendháznak épült a második világháború után, s az 1960-as években lett a Somogy Megyei Beruházási Vállalat székháza. De nem ez volt az egyetlen (név)változás, amely ehhez a szép kaposvári utcához kötődött az előző és a következő évtizedekben.
A mai Németh István fasor története azzal kezdődött, hogy a város – 1896-ban – megvásárolta az Esterházy-hitbizománytól az ún. Meggyes-telket: a mai (akkor még nem létező) Bajcsy-Zsilinszky utcától északra fekvő jókora, jórészt üres területet. Az ügylet egyébként nagy vitát keltett az önkormányzatban és a városban is. Németh István polgármester határozottan kiállt a huszonhét holdas telek megvásárlása mellett, bár ezzel mindent kockára tett, személyes jövőjét és jó hírét is. Ugyanis a tulajdonos Esterházyak csaknem négyezer forintot kértek a terület minden egyes holdjáért, noha egy ekkora kaposvári földdarab nagyjából nyolcszáz forintért szokott akkortájt gazdát cserélni. A képviselő-testület számos tagja persze sokallotta az összesen százezer forintot, és az 1896. március 10-én tartott városi közgyűlésen csak az elnöklő polgármester döntő voksával billent a mérleg nyelve a vásár pártolóinak oldalára. (28-28 volt az állás.) A városi főmérnök később megírta, hogy a szavazás lefolyása Németh Istvánnak „nagy lelki nyugtalanságot okozott. Attól tartott, hogy számításában csalatkozik.” (Bereczk Sándor: Kaposvár rendezett tanácsú város története és fejlődése. Budapest, 1925. 26. o.)
De a polgármesternek lett igaza, mert a vétel nemcsak a város északi irányú terjeszkedését biztosította, hanem végül jelentős jövedelemhez is juttatta az önkormányzatot. A század végétől házhelyeket alakítottak ki a területen, és egyre-másra emelték a középületeket: elkészült a MÁV-nevelőintézet, a főgimnázium, a siketnéma-intézet, az Igazságügyi Palota, a Nemzeti Kaszinó, a Szent Imre-templom és az új református templom. Hamarosan a magánszemélyek is nagy építkezésekbe fogtak; a telekvásárlási kedvet növelte, hogy szabályos, derékszögű utcahálózatot alakítottak ki. Kisült, hogy mindenki jól járt, s a polgármester e vakmerőnek tűnő húzással egy csapásra belopta magát a kaposváriak szívébe.
Ezek után természetes, hogy kezdetben mind a mai Somssich Pál utca, mind folytatása, a fasor a Meggyes utca nevet viselte, mint ahogy az sem meglepő, hogy a kaposvári képviselő-testület már Németh István elhunyta után tizenegy nappal (!), 1911. október 5-én a városfejlesztő polgármesterről nevezte el ezt a közterületet. Az egykori Meggyes utca a Bethlen tértől egészen a Virág utcáig, tehát teljes hosszában a Németh István utca volt az ötvenes évek elejéig. 1952. április 11-én aztán a „korszellem”, helyesebben a városi tanács végrehajtó bizottsága Beloianniszra változtatta az utca nevét. Ezzel ismét olyan személy mellett döntöttek, aki csak néhány (ebben az esetben tizenkét!) nappal korábban távozott az élők sorából: a görög kommunista mozgalom mártírjaként számon tartott Nikosz Beloianniszt ugyanis 1952. március 30-án végezték ki.
Az utca keleti szakaszának legutóbbi – negyedik – keresztelőjére a város 1973. évi centenáriumi ünnepségei során, azok lezárásaként került sor. (Kaposvárt száz évvel azelőtt, 1873-ban nyilvánították véglegesen várossá.) A Németh István név rehabilitálása az említetteken túl azért is indokolható volt, mert ebben az utcában a nagy polgármester kezdeményezésére telepítették a kettős hársfasort 1904-ben. A fasorok közötti sétányt eleinte lovaglóútnak használták; a két világháború között gyakran lehetett itt nyeregben látni dr. Kaposváry (Vétek) György polgármestert és dr. Szigethy-Gyula Sándort, a kórház igazgató főorvosát is.
A Bereczk Sándor út- és járdafelújítási program keretében 2014 őszén kezdődött meg a Németh István fasor déli oldalának felújítása. A munkálatok első üteme az év decemberében fejeződött be, a Biczó Ferenc és a Virág utca közötti szakasz felújításával pedig 2015 áprilisában végeztek. A fasorral együtt az évtizedek során alaposan megkopott tábla is megújult, hogy tovább őrizhesse – más kaposvári mementókkal együtt – az egyik legjelentősebb kaposvári városvezető emlékét.