A platánfa szentjei (Kaposvár 2008-ban)
Mivel a Rákóczi focistáinak teljesítménye mostanában kissé egyenetlennek mondható, becsüljük meg a csúcspontokat! Mert ez évben voltak ilyenek. Március 25-én – a Gyirmóton átlépve – 1976 óta először jutottak be a magyar kupa legjobb négy csapata közé. Harapós volt tehát a Rákóczi, bár az elődöntőben a Honvéd már túl nagy falatnak bizonyult. De még nem volt vége: a REAC felett június 1-jén aratott győzelemmel (3:0) történetének addigi legjobb bajnoki eredményét elérve az NB I. hatodik helyét csípte el a Prukner László által pásztorolt társaság.
De akadt még olyasmi, ami hizlalhatta a sportbarátok büszkeségét. Márciusban Kántor Sándort, a Kométa-Kaposvár játékosát nevezték ki a férfi-röplabdaválogatott szövetségi kapitányának, és Gyenesei Leila június elején aranyérmet szerzett a budapesti öttusa-világbajnokság női váltóversenyében (a júliusban rendezett moszkvai Eb-n meg ezüstöt). Szintén önbizalom-felpumpáló hír volt, hogy a kaposvári Antalicz-Gergelics Natália főhadnagy, a megyei katasztrófavédelem szóvivője ugyanezen a nyáron megnyerte a tízezer méteres futást a liverpooli tűzoltó-világjátékokon. Sportlétesítményeink is fejlődtek: a bringások és gördeszkások örömére májusban átadták a városligeti görparkot, első extrémsport-pályánkat, novemberben meg a cselgáncsozók kaptak új edzőcsarnokot a Kinizsi-lakótelepen.
A hajléktalanszállót viszont elköltöztették a Kinizsi-lakótelepről; a Magyar Vöröskereszt fenntartásában működő Nyitott Kapu Hajléktalangondozási Központ 2008. január 2-ától a Kanizsai utcában áll a rászorulók rendelkezésére. Ősszel a megyei kórház új fogadóépületét és közforgalmú patikáját, a Szigethy-Gyula Gyógyszertárat, majd a halmozottan sérült embereknek lakást, ellátást és munkát biztosító Napsugár Lakóotthont is átadták.
Utóbbi Kaposfüreden történt, ahol a katolikus egyház háza táján is változások voltak tapasztalhatók. Szeptember 1-jével nyugalomba vonult Zalai Ferenc plébános, aki még a hatvanas években kezdte – s most dr. Fábry Kornélnak adta át – a szolgálatot. December elején Kornél atya nagybátyja, a humorista Fábry Sándor mutatta be műsorát a füredi sportcsarnokban.
Fábry Sándornál (aligha haragszik meg érte) lényegesen szebb hangú előadóművész a kaposvári Tóth Lüszi, aki novemberben a negyedik helyen zárt a TV2 Megasztár című országos tehetségkutató versenyén. A tizenhárom éves énekesnő arról is igazolást kapott, hogy az övé az év legjobb női hangja. A mi tévéink felett sem múlt el eseménytelenül az esztendő: új stúdiójának létrehozásával a tizennyolc éve működő Kapos Televízió legnagyobb fejlesztése valósult meg, és szeptemberben megkezdte napi adásait a Somogy Televízió.
Jelentős fejlemény volt a kultúra világában, hogy a városi közgyűlés július 1-jével Schwajda György drámaíró-dramaturg-rendezőt, az új Nemzeti Színház első igazgatóját bízta meg öt évre azzal, hogy vezesse a Csiky Gergely Színházat. Különleges műalkotásokkal is gyarapodott a város: kora nyártól az Európa parkban produkálja magát Weeber Klára szobrászművész Tótágasa, míg Berkesi Gyula fafaragó Szent Anna Szűz Máriával című, kora ősszel felavatott szobra a Színház park északi szélén, egy platánfa odvában bújt meg.
Késő ősszel, november 20-a reggelén elhunyt Takáts Gyula Kossuth-díjas költő, író, műfordító, a város díszpolgára. A Nyugat harmadik nemzedékének utolsó, kilencvenhét évesen távozott tagját a Keleti temetőben helyezték örök nyugalomra. Budapesten pedig két olyan haláleset történt az év elején, alig pár nap különbséggel, amelynek mind az 1956-os forradalomhoz, mind Kaposvárhoz köze volt. Elhunyt Nagy Erzsébet újságíró, műfordító, a Történelmi Igazságtétel Bizottság alapítója és vezetője, Nagy Imre miniszterelnök lánya és Kunszabó Ferenc író, szociográfus, a forradalom itteni vezetőinek egyike.
Nemcsak legendás életpályák értek véget ekkoriban, hanem egy legendás kaposvári üzem, a hajdani Textilművek is lehúzta a rolót: a fonodát gazdaságtalan tevékenységére hivatkozva zárták be. Cukorgyárunk viszont kitartott, sőt 2008-ban ez lett az ország egyetlen üzemelő cukorgyára. Szerencsére szolgálhatunk még néhány vigasztaló gazdasági-műszaki információval. Szeptember közepén használni kezdték a töröcskei szennyvízelvezető rendszert, amivel a belterületen lényegében teljessé vált a város csatornázottsága, s a kaposvári közgyűlés november 13-án elfogadta Szita Károly polgármester tájékoztatóját a pénzügyi válságra adott válaszról („kaposvári modell”), amely a beruházások előrehozatalát irányozta elő.
És a 2008 szilveszterén zárult szavazás eredményeként – a nézők 12 774 voksával – Kaposvár nyerte meg a Magyar Televízió Főtér című műsorának játékát s vele Az Év Települése címet…