Kosarasaink a csúcson (Kaposvár 2004-ben)
Előfordul, hogy fontos, de össze nem tartozó eseményeket sodor egymás mellé a várostörténet kronológiája. Így volt ez ebben az évben is, hiszen november 19-e reggelén a megyei kórház Sürgősségi Betegellátó Centruma, az előző nap reggelén meg a Bereczk Sándor utcai Lidl Áruház kezdte meg működését. Mindkét intézmény dolgozói nagy lelkesedéssel láttak munkához, szerencsére mégis a kereskedelmi egységet kereste fel nagyobb számban a lakosság.
A szomorúan emlékezetes december 5-i ügydöntő dupla népszavazáson is az országos átlagot meghaladó arányban vettek részt a kaposvári polgárok. Többségük a kettős állampolgárságra és az egészségügyi privatizáció leállítására is igennel voksolt.
Korábban, június 13-án európai parlamenti választást rendeztek, amelyet Somogyban is a Fidesz nyert meg. Az uniós csatlakozást szépen megünnepelték Kaposváron: koncerttel, zászlófelvonással, gálaműsorral. Augusztus 15-én az Európai Unióba májusban belépett tíz országot érintő, több mint tizenkétezer kilométeres útra indult egy ultrakönnyű repülőgéppel a kaposvári Szabados Zoltán és társa, Hamvai Gyula.
Kaposvárt ugyanakkor államfők nézték ki úti célnak. Június 2-án dr. Mádl Ferenc járt nálunk (részt vett a városi közgyűlésen, a püspökséget, a katolikus gimnáziumot és a megyeházát is felkereste), november 13-án pedig horvát kollégája, Stjepan Mesić szemlélte meg városunkat.
Az év kaposvári közéletét viszont beárnyékolta, hogy márciusban elhunyt a hetvenegy éves dr. Baka József, aki mind a Kaposvári Egyetem gazdasági főigazgatójaként, mind a megyeszékhely alpolgármestereként maradandó életművet hagyott maga után. Ő már nem érhette meg, hogy júliusban – a Gazdaságtudományival és a Művészeti Főiskolaival – négykarúvá vált az egyetem. A Pedagógiai Főiskolai Kar ősszel kiköltözött a Guba Sándor utcai egyetemi campusra, s a művészeti kar vette birtokba a Bajcsy-Zsilinszky utcai épületegyüttest. Novemberben új oktatási központot avatott a campuson Gyurcsány Ferenc miniszterelnök.
Szeptemberben meg a városháza szomszédságában avatták fel a Széchenyi István nevét viselő szakképző iskola tanszállodáját és tanéttermét, „a Bárányhoz” címezve. Akkor már túl voltunk a gróf Klebelsberg Kunóról elnevezett középiskolai kollégium névadó ünnepségén is (június 2.), amelyen Klebelsberg Éva grófnő, az egykori kultuszminiszter unokahúga köszöntötte a vendégeket, és Jókai Anna írónő mondott beszédet.
A kollégiumnak kétségkívül megfelelő nevet találtak, amit a Pécsi utcai labdarúgó-stadiontól sem lehet elvitatni. Ezt ugyanis novemberben Rákóczi Stadionnak keresztelte el a városi közgyűlés… A felújított létesítményt az augusztus 7-i bajnoki évadnyitó előtt avatták fel, amikor is 3:2-re vertük a Vasast. Erre a meccsre azért kerülhetett sor, mert tavasszal – tizenhat év után – ismét feljutottak az NB I.-be Prukner László vezetőedző legényei.
A Szenna Pack Zselic SC kaposvári sakkcsapata 2004 áprilisában szintén megszerezte az élvonalban való indulás jogát – a somogyi sakksport addigi legnagyobb sikerét érve el –, anyagi okokból mégsem vállalta, hogy a felső osztályba lépjen. A Kaposvári Kosárlabda Klub – Kmézics Zorán vezetőedző irányításával – ugyanebben a hónapban először nyerte meg a magyar kupát, és június elején másodszor a magyar bajnokságot. Szeptemberben a kaposvári születésű kerekesszékes vívó, Dani Gyöngyi három ezüstérmet szerzett az athéni paralimpián.
Februárban még a patkolókovácsok országos bajnokságát is összeütötték a Pannon Lovasakadémián, bizonyságául annak, hogy kulturális értékeink tárháza úgyszólván kimeríthetetlen. A Vaszary Képtár, a Vaszary Emlékház és a Szentjakabi Bencés Apátság Romkert integrációjával létrejött a Művészetek Kincsesháza, s márciusban Somogy és Kaposvár kultúrájának számos kincse mutatkozott be egy budapesti programsorozat keretében. Megjött Rippl-Rónai címmel fotókiállítás, valamint kortárs művészeti tárlat nyílt a Nemzeti Színházban, ahol a Csiky Gergely Színház a Csak egy szöget is bemutatta. Ez a darab egyébként aratott 2004 folyamán: Mohácsi János rendezésében előadták a Pécsi Országos Színházi Találkozón is, ahol a Csiky nyerte el a legjobb társulatnak és Kovács Zsolt a legjobb férfi főszereplőnek járó díjat. Októberben pedig megkapta a magyar színikritikusok két fő- és egy különdíját – egyebek közt (megosztva) a legjobb új magyar drámáét.
Kaposvár városa meg arany minősítést nyert az Európai Virágos Városok és Falvak Versenyén. „A lehetőségek városa” feliratú táblákat ezután „a virágok városa” feliratúakra cserélték a Kaposvárra bevezető utak mentén…