A legrégibb szobortól a legújabb főtérig (Kaposvár 2003-ban)
Mindig szívesen vesszük számba krónikánkban, hogy mivel gyarapodott a város, és hogyan színesedett lakóinak élete. Ebben az évben sincs nehéz dolgunk. Tavasszal – Borhi Zsombor elnöklete alatt – részönkormányzat jött létre Kaposszentjakabon, a gyeden és gyesen lévő kismamák áprilistól ingyen utazhattak a helyi járatú autóbuszokon, nyáron Rumszauer Miklóst nevezték ki a Szent József – Szent Margit Plébánia plébánosává és az egykori játékost, Prukner Lászlót a Kaposvári Rákóczi vezetőedzőjévé, szeptemberben megkezdte működését az Enjoy Rádió, majd átadták a Kecel-hegyen épült, hetvenkét bérlakásból álló lakóparkot, és novemberben megalakult a cigányságot támogató Napkerék Egyesület.
2003-ban azonban jelentős veszteségek is értek bennünket. Augusztusban – néhány nap különbséggel – elhunyt Bors István szobrász- és Szász Endre festőművész. Szász Endre búcsúztatásán (Keleti temető, szeptember 2.) dr. Hiller István miniszter, Bereczky Loránd, a Magyar Nemzeti Galéria főigazgatója és Kányádi Sándor költő is beszédet mondott. Szeptember 18-a éjjelén pedig kigyulladt a Kométa ötszintes Pécsi utcai hűtőháza. (Vajon történhet ennél kellemetlenebb dolog egy hűtőházzal?) Két nap múlva dr. Lamperth Mónika belügyminiszter és dr. Tatár Attila vezérőrnagy, a katasztrófavédelem országos vezetője tartott helyszíni szemlét a tűznél, amelyet csak 24-én sikerült eloltani.
De térjünk vissza a fejlesztésekhez, mert korántsem merítettük ki a témát. Még égett a hűtőház, amikor jégkrémgyárat avattak a Keleti Ipari Parkban, és november 14-én átadták a 61-es főút négy év alatt elkészült, húsz kilométeres, a várost északról elkerülő, most már teljes szakaszát. Az út egyik fő kivitelezője a Strabag volt, és ugyanez a részvénytársaság építette át a járműforgalom elől végleg lezárt Kossuth teret is, amelynek avatására – többezres tömeg jelenlétében és egy hajnalig tartó koncerttel – október 3-án kerítettek sort. A megújult főteret pár nappal később dr. Antall József néhai miniszterelnök özvegye, Fülepp Klára is megnézte. Ez az október egyedülállóan sikeres hónap volt a kaposvári városcsinosítás történetében, mivel 17-én megkaptuk a Virágos Magyarországért környezetszépítő verseny első díját.
A főteret Ripszám János építész tervei alapján formálták újjá, s ő tervezte azt a 448 férőhelyes középiskolai kollégiumot is, amelyet 2003 nyarának utolsó napján adott át a kisgáti városrészben Orbán Viktor volt (és leendő) miniszterelnök. Egy másik kollégium, a Gyergyai Albert nevét viselő Damjanich utcai intézmény életében is jelentős változást hozott ez az időszak, hiszen nyáron szervezetileg összevonták a szomszédos Eötvös-középiskolával. A Táncsics-gimnázium udvarán meg éppen a Gyergyai-emléktábla elhelyezésével avatták fel – december 17-én – a Táncsics Panteont. A hagyományőrzés szándékával, az iskolában tanított és tanult neves személyek tiszteletére alakították ki.
Az országban másodikként a mi egyetemünk pedagógiai karán indult színészképzés 2003 szeptemberében, s ugyanekkor az egyetem Diagnosztikai és Onkoradiológiai Intézetének vezetőjét, dr. Repa Imrét tették meg a Kaposi Mór Megyei Kórház főigazgatójává.
Az imént az iskolai hagyományok megóvásáról (és megteremtéséről) beszéltünk. Szintén ezt szolgálta, hogy májusban Benedek Elek nevét vette fel a Kaposfüredi Általános Iskola, ahol októberben a jeles író-mesegyűjtő-politikus kopjafáját is felavatták.
Mások is becsben tartották közös múltunkat. Az év közepétől már Kaposváron működött a középkori katonai hagyományok őrzésére szakosodott Fekete Hollók Rendje, és májusban a Kaposvári Fekete Sereg Lovagrend nevű reneszánsz hagyományőrző csapat is megalakult. A Kaposvár Polgáraiért Egyesület áprilisban jött létre, részben ugyancsak a kulturális örökség ápolásának szándékával, és ezen a tavaszon avatták fel a Zárda utcai Vaszary Emlékházat. Némileg azonban ellenpontozza a kulturális sikersztorit, hogy június 4-én virradóra a Róma-hegy tövéből ellopták a 18. századi „Gugyuló Jézus”-szobrot. Néhány hét múlva előkerült – a rendőrség átadta a polgármesternek –, ám kiderült, hogy restaurálni kell…
Egy hónappal korábban díszzászlót kapott Szita Károly polgármester Johanna Schickertől, az Európa Tanács Parlamenti Közgyűlésének tagjától. Igen, tavasszal már egyre több dolog utalt a közelgő uniós csatlakozásra. Április 5-én például huszonhat somogyi általános és középiskola részvételével „európai uniós” futóversenyt rendeztek – a csatlakozás dátumát idézve 2004 méteres távon – az Arany János utcai sportcentrum új atlétikai pályáján. S az április 12-i népszavazás során a kaposvári voksolók több mint 85%-a bólintott rá Magyarország uniós tagságára.