Clinton is kerülgetett minket (Kaposvár 1996-ban)
A városháza épülete sajátos sormintát ad a kronológiánknak: a székházat a 20. század negyedik évében adták át, újonnan épült déli szárnyát pedig a század vége előtt négy évvel, 1996 őszén nyitották meg. Mivel a helyhatóságot hoztuk szóba, azt se felejtsük el, hogy az év áprilisában a Kaposvárhoz tartozó Töröcske részönkormányzata is megalakult.
Önkormányzata persze a megyének is van: először 1996. január 6-án tartották meg a megyenapot és a megyebált (utóbbit a Kapos Hotelben). Ezzel azonban még nem pipáltuk ki az 1996-os „első” rendezvények kérdéskörét. Hiszen július 6-án a Kossuth téren megnyitották az I. Europa Cantat Junior Nemzetközi Gyermek- és Ifjúsági Kórusfesztivált (dr. Kerekesné Pytel Anna volt a fő szervező), augusztus végén első ízben került sor a Pipacs Utcai Napra, és karácsony előtt szintén először rendezték meg az adventi ebéddel összekötött „közös áhítatot” a Városi Sportcsarnokban. A Pini Hungary Kft.-t irányító dr. Luigino Ruffini kezdeményezésére – a polgármesteri hivatal, társadalmi szervezetek, egyházak és cégek támogatásával – ötszáz kaposvári polgárt láttak vendégül ekkor.
A cégek természetesen saját szakterületükön is észrevétették magukat. Júniusban létrejött a Kaposfil Fonalgyártó és Értékesítő Kft., a Kaposvári Textilművek utóda, júliusban átadták a francia tulajdonban levő Pasha Ipari és Kereskedelmi Kft. Pécsi utcai textilipari üzemét, és decemberben megalapították a Szabó Fogaskerékgyártó Kft.-t.
Az új kaposvári Vásárteret is ekkor nyitották meg (április 21-én, a Vásártéri úton), s az év végén az a gyalogoshíd is elkészült, amely a Somogy Áruházat köti össze a szomszédos új üzletházzal. (A felüljárót többen „sóhajok hídjaként” emlegetik, Velence és Lord Byron után szabadon.) December elején felavatták a Hungária Biztosító Rt. Fő utcai székházát.
Szintén a Fő utcában áll az Anker-ház, amely minduntalan felbukkan az év krónikájában. Január 22-én, a magyar kultúra napján itt nyílt meg a Vaszary Képtár, a Somogyi Képtár jogutóda, március 22-én aztán Gombos Gusztávné kereskedelmi magánmúzeuma is (egészen pontosan a Lazarine illattár falai között), és április 1-jétől ugyancsak az Anker-házban várta az érdeklődőket a Kontrássy utcából átköltözött Szín-Folt Galéria. (Előzőleg a közönség és a művészek égő gyertyával, zeneszó mellett vonultak át ide a régi helyiségből. Januárban még ott rendezték meg a kis méretű képek első tárlatát, Farsangi miniatűrök címmel.)
A Kontrássy utca azonban novemberre ismét kapott egy kiállítóhelyet, ugyanis a 3. szám alatti házban rendezték be a Jutasi Róbert sportújságíró által megálmodott és megszervezett Somogyi Sportmúzeumot. Még néhány kulturális esemény 1996-ból: a sétálóutcában Jókai Anna Kossuth-díjas írónő nyitotta meg az ünnepi könyvhetet, Nagy Feró és a Beatrice zenekar koncertet adott az Együd Árpád művelődési központban, és a Nagy Imre parkban október 23-án felavatták az 56-os miniszterelnök bronzszobrát, Paulikovics Iván alkotását.
Hát igen: negyven éve verték le a forradalmat – és a városi közgyűlésben most bizottságot hoztak létre a NATO-csapatok itt-tartózkodásával kapcsolatos feladatok összehangolására… Január elején már hatezer-hatszáz amerikai katona állomásozott a taszári és a kaposvári bázisokon. 1996. január 13-án Bill Clinton amerikai elnök látogatta meg Taszáron a békefenntartó haderőt, s elutazásakor Szita Károly kaposvári polgármesterrel is találkozott.
Az év elején létrehozták a Logisztikai Támogató Századot, amely a kaposvári Táncsics Mihály (Füredi I.) laktanyából indított konvojokkal biztosította a horvátországi Okučaniban szolgáló magyar műszaki alakulatok ellátását. Az első menetoszlop 1996. január 23-án indult.
Az amerikaiakkal is megküzdöttünk, de csak a sportpályán: március 17-én barátságos mérkőzésen találkozott a kaposvári sportcsarnokban a Konstruktőr KSE (ma úgy ismerjük az együttest, hogy KKK) az IFOR-erők kosárlabdacsapatával. (152:120-ra nyertünk.) Júliusban egyébként lovastorna-világbajnokságot rendeztek a Pannon Lovasakadémián, és Horváth János volt labdarúgó januárban megalapította a Mézga Fociovi, Focisuli Klubot.
De nem ez volt az egyetlen új „suli” Kaposváron. Létrejött a Mikrokozmosz Alapfokú Művészetoktatási Intézmény, az Együd Árpád Művészeti Iskola és a TIT alapítványi középiskolája – az oktatási intézményhálózat gazdaságosabb működtetése érdekében viszont megszüntették a Petőfi Sándor Általános Iskolát. A Gyakorló és a református iskola épületét kibővítették. Utóbbi tanintézet 1996-ban nagy jövő előtt álló rendezvénysorozatot indított útjára: május 31-én megkezdődtek az első Lorántffy-napok programjai.