Tisza eljött a Kaposhoz (Kaposvár 1908-ban)
Ezúttal nem is kellett volna az alcímben feltüntetnünk az évszámot. Hiszen ha csak annyit mondunk: arról az esztendőről lesz szó, amikor Borbély István megalapította Kaposvár első szikvízgyárát, továbbá selyemgubó-beváltó állomás létesült a városban, még közepesen tájékozott olvasóink is azonnal rábólintanak: igen, tudjuk, 1908 históriája kerül terítékre.
A várostörténet fent említett mérföldköveinek árnyékában persze még meghúzódott egy-két feljegyzésre méltó esemény. Például a kaposvári vasútállomás vendéglőjéből ekkor indult el az a mozgalom, amelyből a Független Kisgazdapárt kifejlődött; Nagyatádi Szabó István elnökletével ott alakult meg 1908. január 12-én a Somogy Megyei Kisgazdák Egyesülete.
Ők a jövendő közéleti küzdelmeire készültek, azok pedig, akik március 15-én egykori honvédek részvételével rendeztek ünnepséget Kaposváron, a hatvan évvel azelőtti forradalomra emlékeztek. „A város közönségének hazafias márciusi ünnepségét este 8 órakor a Korona Szálló dísztermében bankett zárta be, amelyen 250 ember vett részt. […] A társas vacsorára meghívta a város a 48-as honvédeket is, akik heten jelentek meg. Ezek nevében Mayer József szólalt föl, s meghatóan egyszerű szavakkal beszélt arról, hogy az ő számuk már megfogyatkozott, egymás után hullanak ki a sorbul.” (Somogyvármegye, 1908. március 17.)
Néhány nappal korábban pedig Kiss József olvasott fel verseiből a főtéri Korona nagytermében – a jeles költő már másodszor látogatott Kaposvárra. Ezzel meg is érkeztünk a kultúra világába, ami máskor is meg szokta könnyíteni, hogy feltöltsük témaraktárunkat.
A város két első állandó mozijáról persze nem ajánlatos sokat beszélni, mivel egyikük se volt hosszú életű. A Fő utca 17. szám alatt 1908. február 23-án nyílt meg az első, Elite Mozgóképszínház néven, s az Irányi Dániel utcai Ferenc József Szállóban április 25-én a második, amelyet Apolló Színházként ismertek. Utóbbi már június 2-án bezárt, de az Elite sem bírta sokkal tovább, mivel csupán április 12-éig működött. Ennyit az „állandó” mozikról.
A Róma villa viszont olyan átalakuláson ment át ebben az esztendőben, amely a mai napig a művészeti élet egyik ikonikus, messze a városhatáron túl is jegyzett helyszínévé teszi a Róma-hegyi kis építményt. Akkori, többedik tulajdonosa, Dobossy Pál nem kívánta megtartani, a tehetős emberré vált Rippl-Rónai József érdeklődését azonban határozottan felkeltette a villa. A kaposvári festő éppen Kunffy Lajosnál vendégeskedett Somogytúron, amikor megtudta, hogy „szabad a vásár”. Rippl-Rónai, aki hagyta, hogy Kunffy rábeszélje az üzletre, 1908. július 23-án – feleségével, Lazarine Baudrionnal együtt – megvásárolta a gazdag múltú, de még mozgalmasabb jövő előtt álló villaépületet. Augusztusban be is költözött a házaspár. A művész aztán itt töltötte idejének jó részét, kialakítva mozaikos, általa „kukoricásnak” nevezett stílusát.
Festőnket bánat is érte 1908-ban: május 2-án elhunyt az édesapja, idősebb Rippl-Rónai József, a toponári születésű, nyugalmazott kaposvári iskolaigazgató. Hatvankilenc éves volt.
1908 oktatástörténetét persze nem zárhatjuk le ezzel, hiszen fél év múlva sikerült megszervezni Kaposváron a munkásgimnáziumot, azaz a város és a vármegye támogatásával ingyenes esti tanfolyamot indítottak a munkások számára. A megnyitóünnepséget november 4-én tartották a polgári fiúiskola („a haza kis polgárainak” ajánlott épület) egyik tantermében.
Három nappal korábban egy merőben más célú intézmény nyílt meg a Rózsa (a mai Gróf Apponyi Albert) utcában: a tüdőbeteg-gondozó. Persze nem előzmények nélkül; tavasszal már a Somogy Vármegyei Tüdővész Ellen Védekező Egyesület is megalakult.
Ebben az évben sajnos nemcsak a tüdő-, hanem a tűzvész is fenyegette az ittenieket. Igaz, hogy Kaposszentjakab akkor még nem tartozott a városhoz (május 13-án ott támadt a veszedelem), mivel azonban a kaposvári cukorgyár tűzoltósága is kivonult a helyszínre, nem hagyjuk említetlenül a szerencsétlenséget. A községben csak tizenöt lakóház marad sértetlen…
A városi tűzoltók szintén 1908-ban költöztek át a Teleki utcai tornyos tűzoltószertárból a Meggyes, a későbbi Németh István utcába, ahol fabódékban helyezték el a tűzoltó eszközöket.
Ha már a különleges kaposvári épületeknél tartunk: a kiküldött bizottság február 15-én véglegesen átvette az építőktől az Igazságügyi Palotát, s dr. Antal Gábor püspök január 26-án felszentelte az új református templomot. Utóbbi alkalommal az egész város zászlódíszbe öltözött, a Kaposvárra érkezett hírneves vendégeket Németh István polgármester fogadta. Az ünnepségeken Eötvös Károly író, valamint gróf Tisza István volt (és leendő) miniszterelnök is részt vett. Ő volt ugyanis az egyházkerület főgondnoka…
