2012. 06. 18., hétfő, 23:27
Nem történt meg az, amitől félt az olasz válogatott a futball Eb-n: a spanyolok és a horvátok nem golyózták ki őket, sőt! A Prandelli-gárda 2-0-ra győzött Írország ellen, a címvédő pedig felülmúlta a horvátokat. A két győztes jutott a nyolc közé.
Az olaszok attól tartottak, hogy hiába nyernek a Giovanni Trapattoni irányította írek ellen, a spanyol és a horvát csapat egy sokgólos döntetlennel kiejtheti az azzurrikat. (Ugye, sokan emlékeznek még a 2004-es Eb-re?)
Ennek ellenére a továbbjutási esélyeit a két vereségének köszönhetően elvesztő Írország kezdett jobban, és ha Doyle határozottabb, nagyjából 10 másodperc után vezetést szerezhetett volna övéinek. A válasz rögtön érkezett egy mellészálló De Rossi-lövéssel, aztán viszont jó fél órán át semmi, csak a nagy nihil és mezőnybeli gyűrkőzés. A 36. percben szinte a semmiből jutottak előnyhöz a mezőnyfölényben játszó olaszok: Cassano lőtt távolról, Given pedig majdnem bepotyázta a löketet, a labda a hálóőr kezéről pattant az alapvonal mögé. A mozdulatnak azért így is volt jelentősége, emiatt járt ugyanis az a Pirlo-szöglet, ami után Cassano úgy csúsztatta meg a labdát, hogy abba Given csak belepiszkálni tudott, Duff pedig már csak a gólvonal mögül tudta kibikázni. Az első félidő nagyjából ennyi eseményt hozott.
A folytatásban hamar elmehettek volna 2-0-ra a kékmezesek, ám Balzaretti visszagurítását Cassano a kapu előtt álló Dunne-ba lőtte, majd egy meseszép egyérintős kontra után Di Natale lőtt kisodródva balról, ám Given védett. Aztán ismét sokáig semmi, csak enyhe ír mezőnyfölény, amibe mindössze egy Andrews-bomba csempészett némi izgalmat, ám Buffon védett. Az ír középpályás a hajrában még kihisztizett magának egy második sárgát is, így némileg hamarabb állhatott a zuhany alá társainál. Az olaszok hamar kihasználták az emberelőnyt és ismét egy szöglet után: Diamanti jobb oldali sarokrúgását Balotelli pazar mozdulattal, félollóból lőtte a kapuba. Itália tehát hozta a kötelezőt...
A spanyol-horváton sokáig csak déli szomszédaink szurkolóinak füstölgése volt említésre méltó. Néhány távoli lövéssel azért jelentkeztek a pályán lévők, ám Piqué, Modric és Iniesta sem talált be.
A második félidőben már több minden történt, Modric jobb oldali beadása után Rakitic fejelt, ám Casillas parádésan védett. Egy megpattanó Silva-löket után újabb horvát helyzetet jegyezhettünk fel, ezúttal is Modric volt az egyik főszereplő, passza után Perisic lőtt, de a Real hálóőrén ő sem tudott kifogni. Két perccel a vége előtt aztán Spanyolország szertefoszlatta Slaven Bilic együttesének továbbjutásról szőtt álmait: Fabregas adott egy löbbölt labdát Iniestának a tizenhatoson belülre, aki az üresen érkező Navashoz passzolt, a Sevilla játékosának pedig nem volt nehéz dolga, mintegy 23 centiről bikázott az üres kapuba. A teljes horvát védelem lesre hivatkozva integetett, a támadás megállítására nem fordítottak ekkora energiát...
Spanyolország így 1-0-ra nyert, és 7 ponttal csoportelsőként lépett a nyolc közé, az 5 pontos Olaszország előtt. A horvátok 4, az írek pedig 0 ponttal utazhatnak haza.
