2020. 02. 24., hétfő, 13:38
Sokaknak talán nem egyértelmű, hogy mikor is van, hiszen a köztudatban február 29-ét tekintik szökőnapnak.
A február több okból különleges, hiszen a legrövidebb hónap, négyévente pedig egy beiktatott plusz napot is kap, február 29-ét. Ennek ellenére még sem ez a nap számít az év szökőnapjának.
Miért is van szükség egy beiktatott napra? Ezzel a nappal ellensúlyozzuk a naptár évi több mint öt órás lemaradását. A Nap tavaszponttól tavaszpontig tartó évi útjának időtartama 5 óra 48 perc 46,08 másodperccel hosszabb, mint a naptári év, azaz ha az év 365 napját megszorozzuk 24 órával. Marad tehát évente 0,2422 nap, ezért négyévente egy nap beillesztésével növelik az adott év hosszát.
Bár a beiktatott szökőnapokkal sem jön ki egy teljes nap, hiszen az 5 óra 48 perc 46,08 másodperc négyszerese sem adja ki a 24 órát, 44 perc 56 másodperccel így is kevesebb. Azonban a plusz nappal minden évben 11 perc 14 másodperccel meghosszabbítjuk a naptári éveket. A különbség lefaragására csupán négyszáz évente van lehetőség, ugyanis a százzal osztható évek csak akkor szökőévek, ha négyszázzal is oszthatók. Így volt a 2000-es év szökőév, 1900 pedig csak 365 napos év.
Logikusnak tűnhet, hogy február 29-ét tekintsük a szökőnapnak, azonban a liturgikus naptár szerint február 24-e az a nap, amit duplán kell számítani.
Szökőévben Mátyás ugrik egy napot február 25-re, a népi hagyomány szerint ezt nevezik „Mátyás ugrásának”. Az angolszász eredetű naptárakban február 29-ét jelölik szökőnapnak, azonban ezekben az országokban nem ünneplik a névnapokat.
A szökőnap eredete az ősi római naptárra vezethető vissza, már akkor észrevették a különbséget a naptári év és a tropikus év között. Ekkor február 23. és 24. között szökőhónapot iktattak be. Később Julius Ceasar is február 23-a után helyezte a szökőnapot a Julián naptárban.
Mindennek oka az az 5 óra 48 perc és 46 másodperc, amivel hosszabb a csillagászati tropikus év a naptári évnél, amely négy év alatt növekszik 24 órára. A naptári évből négy év alatt eltűnik egy nap, innen ered a szökőnap elnevezés.
A február 24-re beiktatott szökőnappal a névnapok is csúsznak egy napot. A Mátyás-nap átkerül február 25-re, a megszokotthoz képest egy nappal később tartják a Gézák is a névnapjukat. Ezután az Edina, az Ákos és Bátor férfiak, végül az Elemér nevek is csúsznak egy napot, hogy azután március 1-jén minden visszaálljon a normál rendjébe.
