2016. 05. 22., vasárnap, 13:05
Rippl-Rónai József a 19. és 20. század fordulóján élt nagy festőgeneráció elismert alakja, Kaposvár egyik leghíresebb szülötte. 1861. május 23-án látta meg a napvilágot Knezerich Paulina fiaként Rippl József néven. Családnevét, apját és két testvérét követve, 1889-ben változtatta Rippl-Rónaira.
Művészi pályafutása nem volt egyértelmű. Előbb patikussegédként dolgozott a pécsi Arany Sas patikában, majd a kaposvári Arany Oroszlán Gyógyszertárban vállalt állást. 1882-ben Zichy Ödönnél házitanítóskodott, Szurdon és Kalksburgban élt, és eközben rajzórákat vett.
1884-től a müncheni Művészeti Akadémiára járt. 1887-ben német feleségét és gyermekét itthon hagyva Párizsba ment, és Munkácsy Mihálynál tanult, akinek később a segédje lett. Festészetén eleinte egyértelműen visszaköszönt mestere hatása, ám franciaországi tartózkodása alatt megismerkedett új stílusirányzatokkal is. 1902-ben tért vissza Kaposvárra, ahol egy Fő utcai házban lakott. Alapító tagja volt a Magyar Impresszionisták és Naturalisták Körének, és részt vett a Nyugat mozgalmában is. Később ismét Franciaországba utazott, de az első világháború kitörésekor, mint ellenséges állam polgárát elfogták és internálták. 1915-ben tért haza Kaposvárra, a korábban megvásárolt Róma-villába, ahol tovább alkotott. A festészeten kívül üvegablakok tervezésével és készítésével is foglalkozott, 1912-ben ő készítette az Ernst Múzeum nagyméretű üvegablakát.
A napjainkban emlékmúzeumnak otthont adó villa parkja egyik kedvenc alkotóhelye volt, gyakran itt – családtagjai, barátai és állatai körében – születtek meg az alkotások. Festészetére gazdag színvilág, stilizáló vonalak és dekorativitás jellemző. Műveivel bemutatta a kisváros életét, erre legjobb példa a Piacsek bácsit bemutató sorozat. Kialakított egy sajátos stílust, amit „kukoricásnak” nevezett, lényege, hogy az olajfestéket vattaszerűen, foltonként hordta fel kartonpapírra.
Kaposváron több köztéri szobor is emléket állít a neves festőnek, a múzeum és a város legjelentősebb fesztiválja is az ő nevét viseli.