2016. 07. 03., vasárnap, 11:40
A Juno űrszonda a leggyorsabb űreszköz, amit valaha ember tervezett. Egyik végén sörnyitóra hasonlító magnetométert visz, méri majd a bolygó mágnesességét, atmoszféráját, ionoszféráját is, kamera is van rajta, sőt legófigurák is.
A NASA 1,1 milliárd dolláros, több mint tíz évig készült, Juno űrszondája ötéves út után, július 4-én, hétfőn áll pályára a Jupiter körül, többek között a bolygó mágneses terét, gravitációját és a sarki fényeket fogja vizsgálni. Majdnem öt éve halad célja felé, 2011. augusztus ötödikén indították a floridai Cape Canaveralből.
A magnetométeres felével sörnyitóra emlékeztető Juno az második keringő űreszköz a történelemben, amely pályára áll a Jupiternél. Utoljára 2003-ban a szintén amerikai Galileo keringett a bolygó körül. A tervek szerint a Juno két évig vizsgálja majd bolygót: 14 naponta közelíti majd meg, nagyon elnyújtott ellipszispályán kering, ezzel védik az űreszközt a Jupiter erőteljes sugárzásától.
Az űrszonda nem mindennapi legénységgel indul útnak
A NASA nagyon figyel a pr-ra. Junónak vannak utasai is, három legófigurát is szállít – az űrügynökség szerint azért, hogy „inspirálja a gyerekeket a tudomány, a technológia, a mérnökség és a matematika felfedezésére”. Az egyik Galileót formázza, ő fedezte fel a Jupiter négy legnagyobb holdját, illetve Jupiter és Juno római istenekről készült még figura. Persze, igazi műanyag legók nem nagyon bírták volna ki az űrkörülményeket, úgyhogy alumíniumból készültek a kis emberkék.
Ha az expedíció sikerrel jár, a NASA óriási lépéseket tehet a bolygónkat körülvevő naprendszer kialakulásának megértése felé.