2024. 03. 18., hétfő, 09:32
A 12P/Pons-Brooks üstökös, amely 71 évente egyszer közelít meg bennünket, jelenleg az éjszakai égbolton figyelhető meg távcsővel vagy kis teleszkóppal. A csillagászok szerint az üstökös fényessége fokozatosan növekszik, és van esély arra, hogy a közeljövőben szabad szemmel is megfigyelhetővé válik - írja a The Independent.
Dr. Megan Argo, a Central Lancashire-i Egyetem asztrofizikusa szerint az üstökös már több alkalommal is fényesebbé vált rövid időszakokra, és az elkövetkező hetekben további fényerőnövekedés várható.
Az üstökösök olyan égitestek, amelyek főként porból, kőzetből és jégből állnak. Dr. Argo szerint ezeket az objektumokat leginkább egy óriási, piszkos hógolyókhoz hasonlítanak. A 12P/Pons-Brooks nevét két felfedezője után kapta, és nagyrészt a Naprendszer külső részein tartózkodik, ahonnan 71 évente tér vissza belső részeibe.
Ahogy az üstökös közeledik a Naphoz, a felmelegedés hatására a jég gázzá alakul át egy szublimáció nevű folyamat során, ennek eredményeként keletkezik a kóma - egy felhő, ami az üstökös magja körül alakul ki - és egy anyagcsóva, ami több millió mérföldre nyúlik el az űrbe. Ez utóbbit a Napból áramló napszél taszítja el az üstökösről. Jelenleg a 12P/Pons-Brooks csóvája még nem látható szabad szemmel; ehhez távcsőre vagy teleszkópra van szükség. Az Androméda-galaxis alatt, kissé balra tőle helyezkedik el az égen.
Azt javasolják, hogy az üstökös megfigyeléséhez keressünk sötét helyet, ahonnan magas fák vagy épületek nem zavarják a kilátást. Hozzáteszik: bár csak elmosódott csillagnak tűnik majd egy kis csóvával mögötte távcsövön keresztül nézve, de ha lassan mozgatjuk azt a Jupiter irányából jobbra tartva, könnyebben megtalálhatjuk.
